Dana 7. prosinca 2017.g., u Bruxellesu u Belgiji u Europskom Parlamentu, predstavnici Grada Valpova, Grada Belišća, Općine Petrijevci, Općine Bizovac i mađarskih susjednih prijateljskih gradova Harkanja i Šikloša primili su prestižnu nagradu „Europska regija sporta 2018.: Slavonija i Baranja“.
Ovu titulu dodjeljuje neprofitna organizacija ACES Europe sa sjedištem u Bruxellesu. Nagradu su preuzeli predstavnici navedenih hrvatskih i mađarskih gradova i općina, među kojima su bili zamjenici gradonačelnika grada Belišća Domagoj Varžić i Ljerka Vučković, bizovački načelnik Srećko Vuković i načelnik općine Petrijevci Ivo Zelić sa svojim suradnicima iz Upravnih odjela gradova i općina te sportskih kolektiva.
Delegaciju Grada Valpova predvodio je gradonačelnik Matko Šutalo sa zamjenicima Hrvojem Gašparovićem i Anom Brajnović, a u delegaciji su bili i direktor Valpovačkog poduzetničkog centra Vanja Miličević i predsjednik NK Valpovke Marko Barišić.
Dodjeli nagrade prisustvovao je i zamjenik župana Osječko-baranjske županije Goran Ivanović te glavni tajnik Športske zajednice OBŽ gosp. Dubravko Ižaković.
Titula je simbolično dobila naziv Slavonija i Baranja zbog slavonskih gradova i općina s hrvatske strane te gradova iz mađarskog dijela regije Baranja. Ova titula uz suradnju na sportskom planu, doprinosi i kulturnoj, gospodarskoj i turističkoj suradnji i značajno će nam pomoći za nominiranje projekata prema fondovima Europske unije. Upravo radi te činjenice gradonačelnik je odlučio u Bruxelles povesti direktora Valpovačkog poduzetničkog centra Vanju Miličevića koji će raditi na projektima vezanim za razvoj sporta i sportske infrastrukture te predsjednika NK Valpovke Marka Barišića pod čijim se vodstvom NK Valpovka u samo 4 mjeseca preporodila. Naime, u valpovačkoj reorganiziranoj školi nogometa od rujna ove godine broj djece povećao se sa 60 na preko 140, a seniorska momčad unatoč lošoj financijskoj situaciji na polusezoni čvrsto drži treću poziciju u natjecanju I. ŽNL. Naša je delegacija boravak u Bruxellesu uspješno iskoristila za uspostavu željenih kontakata sa našim partnerima iz Mađarske. Nastavak je to postojeće dugogodišnje sportske prekogranične suradnje sa našim susjedima (Valpovo je grad prijatelj sa Komlom). Na taj način pružena nam je velika prilika za daljnji razvoj, napredak i uspostavljanje još boljih prijateljskih i susjedskih odnosa na dobrobit naših gradova i općina i naših sugrađana.
Nakon svečanosti u Europskom parlamentu delegacije Valpova, Belišća, Petrijevaca i Bizovca susrele su se sa hrvatskom zastupnicom u Europskom parlamentu gđom. Biljanom Borzan, a postignut je i dogovor o suradnji sa gosp. Berislavom Čižmekom vlasnikom tvrtke CBBS koja je aktivna na području poslovnog savjetovanja i poslovnog lobiranja, posebno na projektima vezanim uz internacionalizaciju poslovanja, rada s investitorima i pokretanju EU konzorcija i projekata, a sa kojim se surađivalo i na ovom projektu.
